Tohtori Caligarin kabinetti - Das Kabinett des Doktor Caligari (1919)

Pieneen hollantilaiseen rajakaupunkiin, Holstenwalliin, saapuu kiertävä tivoli. Sen saapumista seuraavana yönä tapahtuu murha, mutta tekijää ei saada kiinni. Kaksi kaverusta, Francis ja Alan, päättävät lähteä tivoliin hekin. Eräs sen nähtävyyksistä on salaperäisen tohtori Caligarin kabinetti, jossa Cesare -niminen unissakävelijä toimii ennustajana. Cesare kertoo Alanille tämän kuolevan aamunkoittoon mennessä, ja kun näin tapahtuukin, heräävät Francisin epäluulot Caligaria kohtaan.

Vaikka valmistuttuaan elokuva saikin varsin ristiriitaisen vastaanoton (mm. Sergei Eisenstein inhosi sitä), pidetään Tohtori Caligarin Kabinettia (Das Kabinett des Doktor Caligari a.k.a. The Cabinet of Dr. Caligari, 1919 Saksa) saksalaisen elokuvan merkkiteoksena, jo pelkästään se maailmanlaajuisen menestyksen vuoksi, joka teki saksalaisesta elokuvasta maailmankuulun. Se on kaikkien kauhuelokuvien isoäiti, jonka unenomainen kerronta, vääristyneet lavasteet (jotka ovat omiaan lisäämään elokuvan taikaa) sekä epätodellisuuden tuntu, joka elokuvasta hohkaa, jaksaa kiehtoa edelleen - yli 80 vuotta valmistumisensa jälkeen.

Idea elokuvaan saatiin hampurilaisessa tivolissa tapahtuneesta, ratkaisemattomaksi jääneestä naisen murhasta ja sen käsikirjoittivat Hans Janowitz ja Carl Meyer. Alkujaan elokuvan ohjauksen piti hoitaa Fritz Lang (M - kaupunki etsii murhaajaa), mutta hän oli liian kiireinen esikoiselokuvansa, Hämähäkit, kanssa. Ohjaajaksi valittiin Robert Wiene, joka yhdessä Langin kanssa lisäsi käsikirjoitukseen kehyskertomuksen, jonka mukaan koko tarina on mielipuolen houreilua. Ratkaisu oli nerokas, vaikka saattaakin ensimmäisellä katselukerralla tuntua hämmentävältä.

Monista elokuvassa esiintyvästä näyttelijästä tuli oman aikakautensa tähtiä ja he työskentelivät usean merkittävän elokuvan parissa: Rudolf Klein Rogge (1885-1955, Metropolis, tri. Mabuse-sarja), Lil Dagover (1887-1980, Tartuffe), Werner Krauss (1889-1959, Iloton katu, Tartuffe, Varietee). Kuuluisimmaksi heistä - jos nyt näin voidaan sanoa - nousi Cesarea esittänyt Conrad Veidt (1893-1943), jonka tie vei Hollywoodiin ja siellä elokuviin Bagdadin varas sekä Casablanca.