Steven Spielberg (syntynyt Yhdysvalloissa 18.12.1946) on eräs kaikkien aikojen menestyneimmistä elokuvaohjaajista, käsikirjoittajista ja tuottajista. Kuudelle vuosikymmenelle levittäytyvän uransa aikana Spielberg on ohjannut mm. kolme aikansa suurinta box office -hittiä. Hänen elokuvansa ovat tuottaneet yhteensä yli 8 miljardia dollaria.

Urallaan ohjaaja on tasapainotellut suurten Hollywood-seikkailujen ja vakavan draaman välillä. Spielberg on ollut urallaan poikkeuksellisen onnekas, sillä jo miehen ensimmäinen valkokangaselokuva vakiinnutti hänen asemansa: Tappajahain (1973) jälkeen hän on kyennyt valitsemaan projektinsa käytännössä vapaasti. Pettämätön bisnesvaisto ja vahvat kerronnalliset kyvyt ovat tehneet hänestä aikansa menestyneimmän ohjaajan.

Spielbergin ura lähti käyntiin 1960-luvun lopulla television parissa. Yksittäisten jaksojen jälkeen tuli neljän TV-elokuvan sopimus: kehuja sai jo ensimmäinen, Kauhun kilometrit (1971). Kriitikot kiittelivät myös sopimuksen päättänyttä elokuvaa Kovat ratsastajat (1974), jonka pääosassa nähtiin nuori Goldie Hawn.

Sitten tuli Tappajahai, aikansa menestynein elokuva ja kesäisen blockbuster-perinteen synnyttäjä. Elokuva perustui Peter Benchleyn vuotta aiemmin julkaistuun romaaniin. Kolme Oscaria neljästä ehdokkuudesta, ja Spielbergin ura lähti hurjaan nousukiitoon.
Sen jälkeen tahti on ollut tappava. Elokuvat Kolmannen asteen yhteys (1977), Kadonneen arkin metsästäjät (1981) jatko-osineen (Indiana Jones ja tuomion temppeli (1984) ja Indiana Jones ja viimeinen ristiretki (1989)), E.T. (1982), Häivähdys purppuraa (1985), Auringon valtakunta (1987), Hook – Kapteeni Koukku (1991), Jurassic Park (1993), Schindlerin lista (1993) ja Pelastakaa sotamies Ryan (1998) ovat vakiinnuttaneet Spielbergin aseman ja ansainneet kymmeniä palkintoja ja ehdokkuuksia.

2000-luvulla tahti on ollut niin ikään kova. Elokuvat A.I. – Tekoäly (2001), Minority Report (2002), Ota kiinni jos saat (2002), Terminaali (2004), Maailmojen sota (2005), München (2005) ja Indiana Jones ja kristallikallon valtakunta (2008) ovat kahmineet kehuja ja kassatuloja.

Nyt Spielbergillä on työn alla mm. Tintti-sarjakuvaan perustuva animaatioseikkailu, War Horse niminen sotaelokuva ja sci-fi-eepos Interstellar.
Spielbergin töissä vuorottelevat yliluonnollinen fantasia ja historialliset tositapahtumat. Suurimmat taloudelliset menestykset ovat tulleet yliluonnollisista otuksista (Tappajahai, E.T., Jurassic Park), kriitikot taas ovat (niiden ohella) kiitelleet ohjaajan historiallisia draamoja, joissa keskeisinä aihioina toimivat ainakin suuret sodat.
Aikajana ulottuu 1800-luvun alkupuolelta (Amistad) aina kauas tulevaisuuteen (Minority Report, A.I.).

Suurista aiheista huolimatta keskiössä on yleensä pieni inhimillinen tarina – jonka köykäisyydestä ohjaaja on saanut myös moitteita. A.I., joka perustuu Stanley Kubrickin alkuperäisideaan, kääntyi Spielbergin käsissä monen mielestä aivan turhan pehmoisaksi saduksi. Myös vakuuttavasti kuvattu Maailmojen sota vesitetään siirappisella lopetuksella. (Anton Vanha-Majamaa)