Kymmenen vuoden takainen Garden State lupaili hyvää nuorelle elokuvantekijälle. Zach Braffin omiin kokemuksiin perustuva debyytti keräsi vuolaat kehut kriitikoilta ja yleisöltä. Myös Wish I Was Here perustuu Braffin kokemuksiin, mutta temaattisesti identtinen paluu kaatuu heikkoon käsikirjoitukseen, jonka hän on työstänyt yhdessä veljensä Adamin kanssa.

Braff sai elokuvalleen täyden rahoituksen Kickstarter-sivuston kautta. Se mahdollisti projektin toteutumisen ja samalla antoi ohjaaja-käsikirjoittaja-näyttelijälle täyden luovan vapauden. Kaiketi tästä syystä elokuvaan sisältyy liian monta sivujuonta ja ongelmaa, sekä protagonisti, josta on vaikea välittää.

Tarinassa kahden lapsen isä ja sinnikkäästi näyttelijänuraa tavoitteleva Aidan (Braff) joutuu tarkastelemaan elämäänsä uudelleen kun isän (Mandy Patinkin) syöpä uusiutuu. Samalla kuihtuu rahoitus lasten yksityiskouluun. Muutos pakottaa Aidanin vastuullisen vanhemman rooliin.

Visuaalisesti Wish I Was Here on selkeä edistysaskel Garden Stateen nähden. Elokuvaa voi monella tapaa verrata viime vuoden Walter Mittyn ihmeelliseen elämään, jossa painotus on suunnattu ulkonäköön ja teknisesti näyttäviin – mutta sisällöltään turhiin ja kalliisiin – kohtauksiin. Töitä yhdistää myös harvinaisen läpipaistava omahyväisyyden tunne.

Hyvien näyttelijäsuoritusten joukosta parhaiten erottuu Patinkin, jonka kohtauksia kuvattiin vain neljä päivää. Braffin ja Kate Hudsonin kemia on puolestaan hukassa, joka juontaa elokuvan suurimpaan ongelmakohtaan: hajanaisuuteen. Hahmojen motiiveja ei avata järkevästi, kuten ei elokuvan nimeäkään. Juonilankoja yhdistellään vain keskinkertaisin tuloksin, sillä ratkottavia ongelmia on liikaa.

Teksti: 2014 Jussi Toivola