David O. Russellin dokumentinomainen ohjaus Taistelija on tositapahtumiin perustuva ja koskettava kuvaus nyrkkeilijäveljeksistä Mickey Wardista (Mark Wahlberg) ja Dick Eklundista (Christian Bale).

Huumeisiin sekaantunut ja loisteliaahkon nyrkkeilyuransa kesken jättänyt Dick valmentaa veljeään Mickeytä, jonka ura ei näytä edistyvän. Itsetunto on koetuksella tappio toisensa jälkeen. Myöskään perhettä mielivaltaisesti kontrolloiva äiti (Melissa Leo) ei edesauta tilannetta. Mickey on jäänyt tyystin veljensä varjoon, vaikka Dickyn kunnian päivät ovatkin takanapäin. Niin äiti kuin pikkukaupungin muukin väki pitävät Dickyä suurena sankarina, joka tyrmäsi aikoinaan itse Sugar Ray Leonardin. Mickeyn on tehtävä pesäero perheeseensä päästäkseen huipulle.

Taistelija on katsomisen arvoinen nyrkkeilyelokuva, vaikka itse urheilumuodon kuvaus jääkin taka-alalle juonen keskittyessä enemmän kehän ulkopuolella oleviin tapahtumiin. Sankaritarinanakaan sitä ei voida pitää, vaikka ahdingosta selviydytäänkin ja ryysyistä noustaan rikkauksiin. Taistelija on kuvaus vahvoista perhesiteistä, rakkaudesta ja ihmissuhteista.

Seitsemän Oscar-ehdokkuutta saanut elokuva voi suurella todennäköisyydellä napata palkinnot parhaista sivuosasuorituksista, tästä on kiittäminen Christian Balea, Amy Adamsia ja Melissa Leoa. Näyttelijät ovatkin elokuvan suola, heidän ansiostaan tarina soljuu eteenpäin. Henkilöhahmot ovat kiinnostavia, vaikka kovin miellyttäviksi niitä ei voikaan kutsua.

Vaikka Taistelija ei ole uusi Kuin raivo härkä (1980), on se hieno elokuva. Se sisältää pieniä yksityiskohtia, jotka tekevät elokuvasta ainutlaatuisen. Etenkin televisio-otteluiden mukailu alkuperäisselostuksiä myöten luo aitoa, intensiivistä tunnelmaa.

Teksti: © 2010 Nanna Yli-Hukka