Legendaarisen ohjaaja-tuottaja Alan J. Pakulan meriitteihin kuuluvat sellaiset rakastetut ikivihreät kuten Sofien valinta (1982), joka toi Meryl Streepille toisen Oscarinsa, ja Kuin surmaisi satakielen (1962), jota hän oli ainoastaan tuottamassa. Monia hahmopainotteisia draamoja ohjannut mies todisti Pelikaanimuistiolla olevansa vedossa vielä 90-luvullakin, vain muutamia vuosia ennen kuolemaansa.

Huippunimekästä kastia johtavat Julia Roberts ja Denzel Washington. Roberts on Darby Shaw, terävä lakitieteen opiskelija, joka kirjoitti “pelikaanimuistion”, rohkean teorian kahden tuomarin murhasta. Nuori nainen tajuaa olevansa Yhdysvaltojen korkeanpien tahojen maalitaulu, kun hänen miesystävänsä (Sam Shepard) eliminoidaan tämän vietyä teorian FBI:n tietoon.

Washington esittää Gray Granthamia, tiedonjanoista journalistia, joka lyöttäytyy yhteen Shaw’n kanssa paljastaakseen murhaajan henkilöllisyyden. Kaksikko lähtee henkensä kaupalla vaaralliselle missiolle totuuden selvittämiseksi, vältellen samalla Yhdysvaltain viranomaisia.

Pelikaanimuistio on hallittua ja otteessaanpitävää Hitchcock-tyylistä suspensea. Jännitys kuohuu koko ajan pinnan alla, ja purkautuu välillä harkitun hillityissä toiminnallisemmissa jaksoissa. Mistään suoranaisesta actionista ei tämän elokuvan kohdalla voi puhua, mutta painostava tunnelma pitää jännityksen korkealla koko ajan.

Samankaltaiseen määritelmään pyrki varmasti myös toinen arvostettu ohjaaja Roman Polanski. Hänen tuorein elokuvansa, Ewan McGregorin vetämä politiikkajännäri The Ghost Writer (2010) on samaa maata Pakulan Pelikaanimuistion kanssa, joka muuten jäi miehen viimeiseksi elokuvaksi tuottajana.

Pakulan itsensä kirjoittama käsikirjoitus perustuu amerikkalaiskirjailija John Grishamin samalla nimellä kulkevaan romaaniin. Grishamin lakitieteellisistä fiktioteoksista on nähty valkokankaalla myös muun muassa Firma (1993) ja Päämies (1994).

Premississä innottomalta ja tylsältä peruskauralta vaikuttanut elokuva pelastuu vahvan dialogin ja valovoimaisten näyttelijöiden ansiosta. Julia Roberts ja Denzel Washington ovat tässä vuonna 1993 valmistuneessa elokuvassa vielä nuoria tähtiä. Heidän viileän ammattimainen kemiansa tuo tarinaan sähköä, nostaen sen aivan uudelle tasolle.

Laatunimien litania jatkuu pienemmissä osissa. Jurassic Park -elokuvissa sittemmin esiintynyt Sam Shepard ja Kolmas kivi auringosta -sarjan pääjehu John Lithgow vetävät pienehköt mutta tuiki tärkeät roolit. Myös aiemmin tänä vuonna Oma taivas (2009) -elokuvasta Oscar-ehdokkuuden saanut, lähes tunnistamattomaksi stailattu Stanley Tucci on bongattavissa karmivassa pikkuroolissa.

Kaikesta huolimatta Pelikaanimuistio ei ole mikään järin syvällinen elokuva, mutta pysyy silti tarpeeksi ruodussa välttyäkseen lipsahtamasta popcornin puolelle. Käsikirjoitus pysyy koko ajan tiukasti asiassa ja jättää toiminnan vähemmälle. Ratkaisu toimii, ja karismaattiset näyttelijät pitävät kokonaisuuden reilusti keskitason yläpuolella.

Teksti: © 2010 Kreeta Korhola