Gary Rossin ohjaama Nälkäpeli on suuria teemoja hypistelevä selviytymistarina. Pääosassa loistaa elokuvassa Winter´s Bone kannuksensa ansainnut nuori ja äärimmäisen lahjakas Jennifer Lawrence.

Valtavalla PR-koneistolla aseistettu ja kritiikkikilvellä (studion vaatima embargo arvosteluille) suojattu Nälkäpeli on monien veikkauksissa yksi vuoden elokuvatapauksista. Se perustuu Suzanne Collinsin suosittuun kirjatrilogiaan. Monet näkevätkin Nälkäpelin eräänlaisena jatkumona sellaisille tuotesarjoille kuin Twilight ja Harry Potter. Jatkoa on jo tilauksessa.

Siinä missä Twilight -sarja tyytyy yhdentekevään nuorisoromantiikkaan, ja Harry Potter -elokuvat hyytyvät Potterin palvontakulttiin, Nälkäpeli jaksaa nousta useampaa tasoa korkeammalle. Kysymys ei ole mitättömästä teiniviihteestä – vaikka kohderyhmänä ovatkin epäilemättä teinit ja nuoret aikuiset – vaan kiinnostavaan temaattiseen kontekstiin sidottu selviytymistarina kahdesta nuoresta totalitaarisessa maailmassa, jonka massat vaativat verta viihtyäkseen.

Tulevaisuudessa Amerikka sellaisenaan on tuhoutunut. Tilalle on tullut toisistaan erotettuja brutaalisti hallittuja ghettoja. Joka vuosi jokaiselta alueelta valitaan umpimähkään kaksi nuorta, jonka jälkeen kaikki 24 kokoontuvat pääkaupunkiin pelaamaan ns. Nälkäpeliä, jossa vain yksi voi voittaa mammonaa ja mainetta, muut kuolevat. Edes lapsia ei suljeta pelin ulkopuolelle.

Alueelta numero 12 valitaan peliin 16-vuotias Katniss (Jennifer Lawrence) ja Peeta (Josh Hutcherson). Yhdessä he matkaavat pääkaupunkiin, jossa alkaa lyhyen treeni- ja PR-jakson jälkeen päitä putoilemaan. Kanissin ja Peetan ainoa toivo on pitää yhtä. Siitä huolimatta pelistä voi lopulta selvitä vain yksi.

Hallitsevana teemana on moraalisesti rappioitunut yhteiskunta, joka vaatii verta ja sirkushuveja reality-viihteen muodossa pysyäkseen aisoissa. Kaikkea johtaa puolijumalaa lähentelevä presidentti (Donald Sutherland¹), jonka ylläpitämä järjestelmä pitää massat alistettuina. Vaan kuinka kauan? Elokuvasta voi tehdä vertauksia nykypäivään, loputtomasti.

Vankoista teemoista huolimatta Nälkäpeli toimii myös puhtaasti toiminnallisena draamatrillerinä. Pitkän elokuvan loppupuolella keskitytään enemmän itse pudotuspeliin ja Katnissin ja Peetan väliseen suhteeseen kuin yhteiskunnalliseen tematiikkaan ja mikäs siinä, kun homma toimii toiminnallisellakin tasolla.

Elokuva on teknisesti lähes moitteeton, ainoastaan henkilöhahmojen ja ylipäätään elämän epätoivoa ja hermostuneisuutta korosta tärisevä käsivarakuvaus ärsyttää hetkittäin. Muuten kuvauksella ja hyvin toimivilla efekteillä on saatu aikaan komea kokonaisuus, jota tukee T-Bone Burnett´in ja James Newton Howardin hetkittäin herkkä, toisinaan jykevä soundtrack.

Kokonaisuuden kruunaavat nuorten näyttelijöiden roolisuoritukset. Varsinkin Jennifer Lawrence pääosassa todistaa, ettei nappisuoritus elokuvassa Winter´s Bone ollut kertajytky, vaan tuo nytkin rooliinsa sopivan yhdistelmän fyysisyyttä ja nuoren naisen herkkyyttä. Sivuosissa nähdään nimekkäitä näyttelijöitä, kuten Sutherland, Woody Harrelson, Stanley Tucci ja Elizabeth Banks. Pienestä sivuosasta löytyy CV:tään koristeleva muusikko Lenny Kravitz.

Blu-ray: Julkaisussa 1080p 2.40:1 -laajakuva ja 7.1 HD MA -ääniraita.

Lisämateriaalit:
• 8-osainen esittely The World is Watching: Making of The Hunger Games (122 min)
• Game Maker: Suzanne Collins and The Hunger Games Phenomenon (14 min)
• A Conversation with Gary Ross and Elvis Mitchell (14 min)
• Letters from the Rose Garden (9 min)
• Controlling the Games (6 min)
• Preparing for The Games: A Director’s Process (3 min)
• Propaganda Film (2 min)
• Markkinointimateriaalia, juliste- ja kuvagalleriat, elokuvan trailerit

Teksti: © 2012 Antti Honkala

¹ Roolia on harjoiteltu, toim. huom.