Eksentrisen ilmailupioneeri Howard Hughesin tarina oli yksi Hollywoodissa pisimpään velloneista ideoista, ennen kuin Martin Scorsesen ja Leonardo DiCaprion suurelokuva Lentäjä (2004) vihdoin näki päivänvalon. Hughesin elämä kiinnosti elokuvantekijöitä 80-luvulta alkaen. Projektiin yhdistettyjä nimiä olivat muun muassa Warren Beatty, John Malkovich ja Edward Norton. Jim Carrey oli viimeisin, joka yritti saada elokuvalle vihreää valoa juuri ennen kuin Scorsesen ja DiCaprion hanke meni tuotantoon.

Hyvinä vuosinaan Howard Hughes (1905-1976) rakensi maailman suurimmat lentokoneet, tuotti massiivisimmat elokuvat ja tapaili Hollywoodin kauneimpia tähtösiä. Ennen rappiotaan Hughes oli tunnettu playboy ja yksi maailman rikkaimmista henkilöistä. Henkisen romahduksen jälkeen Hughes erakoitui täysin ja lakkasi välittämästä henkilökohtaisesta hygieniastaan. Martin Scorsesen vaikuttava elämäkertaelokuva keskittyy enimmäkseen ilmailupohatan mahtivuosiin.

John Loganin käsikirjoitus käyttää ruhtinaallisesti aikaa Hughesin parempiin päiviin, aloittaen Hornan enkelit (1930)-elokuvan mittavasta tuotannosta, ja siirtyen ilmailualan piireistä pikku hiljaa kuvaamaan Hughesin yksinäistä pimeää puolta, joka dominoi hänen viimeisiä vuosiaan.

Lentäjä on uljas taidonnäyte niin kuvauksen, puvustuksen kuin lavastuksenkin saralla. Elokuva maalaa hämmästyttävän tarkan ajankuvan 30- ja 40-luvulta, ja yksityiskohtien määrä on ohjaajalle ominaiseen tapaan ällistyttävä. Visuaalisesti häikäisevä elokuva johti vuoden 2005 Oscar-karkeloita peräti 11 ehdokkuudella, ja onnistui lopulta voittamaan viisi.

Martin Scorsese ja Leonardo DiCaprio todistivat yhteensopivuutensa jo aiemmin Gangs of New Yorkilla (2002), ja ovat jatkaneet yhteistyötä Lentäjän jälkeenkin kahdella hienolla elokuvalla. Vaikka kokonaisuutena Lentäjä kalskahtaakin hieman ohjaajan persoonattomimmalta työltä, on DiCaprio sen pääosassa uskomattomassa vedossa.

DiCaprio täyttää vaativan roolinsa viimeistä nyanssia myöten täydellisesti, ja suoritus kuuluu varmasti kaikkien aikojen parhaiden joukkoon. Hughesin räiskyvää rakastajarta Katherine Hepburnia elokuvassa esittää fantastinen Cate Blanchett, jonka tarkoituksellisen karikatyyrinen roolisuoritus palkittiin ansaitulla Oscarilla.

Jokaiselta osa-alueeltaan täydellinen Lentäjä on elämäkertaelokuvien aatelia. Jo sen tyrmäävä tähtikaarti ja olennaiseen pureutuva käsikirjoitus riittivät tekemään siitä yhden vuoden 2004 parhaista elokuvista. Epäonnistumiseen kykenemättömän Martin Scorsesen pettämätön silmä yksityiskohdille ja Leonardo DiCaprion hengästyttävä roolisuoritus ovat Lentäjän laatutakuu. Samaan ei olisi ylletty Jim Carrey pääosassa.

Teksti: © 2010 Kreeta Korhola