Huolimatta siitä, että John Ford uppoutui toisen maailmansodan jälkeen westernien maailmaan ja Yhdysvaltain historiaan, sijoittuu hänen ensimmäinen sodanjälkeinen elokuvansa lähivuosien tapahtumiin. William L. Whiten romaanin perustuva kertomus Tyynellä merellä toimivista torpedoveneen kuljettajista oli Fordille ja elokuvan pääosanesittäjälle aiheeltaan hyvin läheinen ja tuttu, mutta varsin onnistuneesta lopputuloksesta huolimatta elokuva ei saanut aikalaisiltaan suurtakaan arvostusta. Nykyään He antoivat kaikkensa –elokuvaa pidetään yhtenä parhaista toista maailmansotaa käsittelevistä elokuvista.

He antoivat kaikkensa on kiihkottomasti toteutettu, melkeinpä hawksilainen kertomus amerikkalaissotilaista sodan myllerryksessä. Tämän vuoksi Fordin elokuva onkin piristävä poikkeus niistä lukuisista sotaelokuvista, joita tänä päivänä syydetään markkinoille. Ohjaaja käsittelee aihettaan hillitysti, tyystin ilman periamerikkalaista kiihkopatriotismia tai sankarillisuutta. Sota on sotaa ja jokaisella on siinä tehtävänsä. Kuolema on osa sodankäynnin arkea, eikä siitä tarvitse tehdä sen suurempaa numeroa. Myös taisteluiden kuvaaminen on luonnollista, kaikenlaisen pröystäilyn ja mässäilyn loistaessa poissaolollaan.

Se, että tarinasta puuttuvat tyystin herooiset sankarihahmot saattoi vaikuttaa aikalaismenestykseen ja ehkä se on myös osasyy siihen, ettei Fordin torpedovene-elokuva aivan täysin tempaise mukaansa. Tai sitten tarinan rytmi on liian verkkainen ja kesto pitkä, sillä hienoista väsymisen tunnetta koin ainakin omalla kohdallani. Periaatteessa elokuvassa ovat kaikki palaset kohdallaan, mutta jokin viimeinen silaus siitä jäi kuitenkin puuttumaan.

Näyttelijöistä elokuvan menestys ei ainakaan ole kiinni. Luutnantti Brickleytä esittävä Robert Montgomery taisteli sodassa torpedoveneiden komentajana, joten hän jos kuka tiesi millaista torpedovenemiesten elämä on. Montgomeryn suoritus miehiään ymmärtävänä, epäitsekkäänä johtajana on vaikuttava ja aito – luutnantti Brickleystä tulee monella tapaa mieleen Tuntemattoman sotilaan Koskela. Luutnantti Ryania näyttelevä John Wayne ei osallistunut sotaan, vaan jäi kotirintamalle tekemään propagandaelokuvia, mutta se ei vähennä hänen suorituksensa laatua tippaakaan. Wayne näyttelee omalla tyylillään ja yltää aivan samalle tasolle kuin Montgomery tahollaan. Donna Reed tekee hienon, joskin lyhyen esiintymisen sairaanhoitajana. Sivuosissa nähdään tuttuun tapaan koko joukko Fordin elokuvien vakiokasvoja.

He antoivat kaikkensa on varsin onnistunut sotaelokuva. Se on toteutukseltaan hienovaraisempi ja aidompi kuin monet kuuluisat kanssaveljensä, mutta ainakaan ensimmäisellä katselukerralla se ei vielä vakuuttanut olevansa mestariainesta. Sotaelokuvista pitävien kannattaa kuitenkin katsastaa tämä teos, jonka luonnollisuutta ja todenmukaisuutta on hyvin harva sotaelokuva pystynyt ylittämään.

Teksti: © 2009 Kari Glödstaf