Saksalaisturkkilaisen Fatih Akinin svengaava, rehevä ja hieman tyhjänpäiväinen draamakomedia kertoo työläisruokalan muutoksesta kuumaksi gourmet- ja bileravintolaksi. Sivussa päähenkilö Zinos Kazantsakis (Adam Bousdoukos) taistelee etäsuhteen, ahneen grynderin ja vankilasta vapautuvan veljen tuomien ongelmien kanssa.

Zinosin ravintolan Soul Kitchenin annoksissa ei ole henkeä: rasvakeittimessä valmistettuja pakasteita vähän vaativille asiakkaille. Tyttöystävän (Anna Bederke) Kiinaanläksiäisissä laaturavintolan temperamenttinen fine dining -kokki (Birol Ünel) kieltäytyy tarjoilemasta gazpachoa lämpimänä ja saa potkut. Työtön kokki päätyy Zinosin keittiömestariksi. Peliongelmainen veli (Moritz Bleibtreu) haluaa myös palkkalistalle päästäkseen päivävapaille vankilasta.

Alkuongelmien jälkeen ravintola menestyy ja tulijoita riittää. Se sopii, sillä elokuvan rytmi on parhaimmillaan hektinen. Kohtauksesta toiseen siirrytään erinomaisen ja tehokkaasti käytetyn ääniraidan avulla, kiihkeän janoisesti. Musiikkikoukut pitävät kerronnan jatkuvasti liikkeessä.

Akinin ja leikkaaja Andrew Birdin kerronnan ekonomisuus on mestarillista, eikä otoksia säästellä. Soul Kitchenissä parasta on sen vauhdikas muoto. Svengi syntyy etenkin rohkeasta ja terävästä leikkauksesta. Kirjavia otoksia sympaattisen arkisista miljöistä varioidaan poikkeuksellisella tarmolla.

Pääosassa Adam Bousdoukos onnistuu hyvin. Hieman Jim Morrisonia muistuttava Bousdoukos on roolissaan yhdistelmä velttoa ja sankarillista. Laaja hahmogalleria on voittopuolisesti muutenkin komediallisesti onnistunut, vain vankilaveljen rikoskaverit erottuvat tylsän kliseisinä koheltajina.

Suurimmaksi osin kyse on kevyestä komediasta. Ennen lopun käänteitä päähenkilöiden kohtalo tuntuu näennäisistä ongelmista huolimatta koko ajan turvatulta. Välillä mennään myös farssin puolelle. Draaman laimeudesta seuraa, että sillan alla vaanii paikoitellen yhdentekevyyden peikko.

Vauhdikkuuden ja hauskojen hahmojen takana ei ole juuri emotionaalista pintaa tai painokasta sanottavaa. Hieman yllättäen Soul Kitchen ei oikeastaan ole ruokaelokuva, huomio on pikemmin juhlimisessa, ihmissuhteissa ja viileässä toiminnassa. Elämänmyönteisessä huvittelussaan Soul Kitchen onkin Akinin epikurolainen manifesti.

DVD: Dolby Digital 5.1 -ääniraita ja 1.85:1 -laajakuva.

Teksti: © 2010 Aleksi Salonen